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Der Petersdom: Seit 400 Jahren zum Niederknien schön
13.11.2026
11:43
Vatikan/Kirche/Papst/Architektur/Geschichte/Petersdom
Vatikanstadt, 13.11.2026 (KAP) "Willkommen im Petersdom, ich bin Philo, dein digitaler Assistent. Wie kann ich dir helfen?" Höflich grüßt ein KI-Bot den überraschten User der Website des Petersdoms in Rom. Doch schon immer hat sich die über 2.000 Jahre alte katholische Kirche gerne moderner Technik bedient; warum also nicht bei ihrem 136 Meter hohen Leuchtturmprojekt? Und erst recht, seit mit Leo XIV. der erste aktive Internet-Nutzer mit KI-Expertise auf dem Papstthron sitzt.
Im Jubiläumsjahr der Basilika beantwortet "Philo" (vom griechischen Wort für "Freund") bereitwillig Fragen für einen Besuch des Petersdoms, dieses Gold, Bronze, Stuck und Marmor gewordene Herz der Christenheit, das viele zum Niederknien schön finden. Seit 400 Jahren schlägt es; mit rund 45.000 Besuchern pro Tag gerät es manchmal nah an den Infarkt. Auch das soll dank moderner Technik verhindert werden.
Am 18. November 1626 weihte Papst Urban VIII. den "zweiten" Petersdom, 13 Jahrhunderte nach Kaiser Konstantins erster Petrus-Basilika, die ebenfalls bereits ein Monumentalbau ihrer Zeit war. Doch muss man sich das neue Gotteshaus noch recht leer vorstellen: Die barocke Innenausstattung samt 10.000 Quadratmetern an Mosaiken - Gemälde gibt es im Petersdom praktisch keine -, zahllosen Grabmälern, Statuen und dem fast 29 Meter hohen Bronze-Baldachin fehlte größtenteils noch.
Dreh- und Angelpunkt Papstaltar
Wer heute die vatikanische Basilika betritt, ist zunächst überwältigt von der strahlenden Pracht des 218 Meter langen und bis zu 150 Meter breiten Gotteshauses. Auf den 22.000 Quadratmetern Fläche gibt es unendlich viel zu bestaunen - sofern das Getümmel durch Pilger und Touristengruppen aus aller Welt es zulässt.
Dreh- und Angelpunkt ist der Papstaltar in der Vierung, wo der Blick unweigerlich nach oben in Michelangelos prachtvolle Kuppel wandert. 136 Meter sind es bis zum Kreuz auf der Kuppel, deren 510 Stufen Besucher für zehn Euro Eintritt erklimmen können; für fünf Euro mehr kann man sich dank Aufzug rund 200 Stufen sparen.
Dagegen sind die Vatikanischen Grotten unter der Basilika, Grabstätte von einst 149 Päpsten, frei zugänglich. Heute sind nur noch von 51 ein Sarkophag oder Grabmonument im Petersdom erhalten - übrigens auch jene von vier Frauen, nachweislich keine Päpstinnen, sondern Herrscherinnen europäischer Adelshäuser.
Archäologischer Fund dank Petrus-Graffito
Noch tiefer, etwa zehn Meter unter dem Papstaltar, dann eine archäologische Sensation: das vermutete Grab des heiligen Petrus, dem Christus seine Kirche anvertraute und den Kaiser Nero um das Jahr 64 hinrichten ließ. Nur über Führungen der Dombauhütte kommt man jenem Ort näher, an dem Archäologen in den 1950er Jahren das unauffällige griechische Graffito "Pétros ení" (Petrus ist hier) fanden, das sie auf die Spur seines mutmaßlichen Grabs brachte.
Seit kurzem ist hoch oben in einem der kleinen Kuppeltürme eine 3-D-Ausstellung zur Geschichte des einstigen Fischers Simon Petrus zu sehen - wiederum Ergebnis der Zusammenarbeit mit dem Unternehmen Microsoft, das 2023 anhand zahlloser Drohnenbilder einen "digitalen Zwilling" der Basilika erstellte.
Weltkulturerbe auf Erdbebengebiet
Auf dem Südteil der Dachterrasse gibt es sogar eine Bar mit Snacks und Getränken. Dass sie jetzt erweitert wird, hat laut Dombauhütte vor allem Sicherheitsgründe: Um die vielen Besucher besser zu verteilen, wird die Terrasse künftig komplett genutzt, auch für neue Ausstellungsflächen und weitere Toiletten.
Überhaupt müssen die Menschenmassen zum Schutz des empfindlichen Kleinods kanalisiert und austariert werden. Denn wegen ihres uneinheitlichen Untergrunds ist die Peterskirche besonders gefährdet, allzu große Unwuchten können Risse verursachen. Zudem liegt Rom am Rand sehr aktiver Erdbebenregionen Mittel- und Süditaliens. Seit einem Jahr informiert ein hochmodernes digitales Monitoringsystem über jede seismische Bewegung im Erdreich und jede bedrohliche Veränderung in der Statik.
Aber es geht den Hausherrn auch um den spirituellen Charakter des Touristenmagneten, der seit 1984 zum Unesco-Weltkulturerbe zählt. Im Heiligen Jahr 2025 wurden hier 13.000 Messen gefeiert; etwa 200.000 der circa 20 Millionen Besucher legten die Beichte ab.
Dank Leo XIV. mehr Besucher aus den USA
Dass es mehr Besucher aus den USA gibt und allein etwa 40 Prozent der Beichten auf Englisch und 30 Prozent auf Spanisch stattfanden, hat sicher auch mit dem seit Mai 2025 amtierenden Pontifex zu tun.
Schließlich ist Leo XIV. der erste US-Amerikaner auf dem Stuhl Petri, zudem spricht er nach langem Peru-Einsatz ein fast perfektes Spanisch. Ihm kommt es nun zu, bei der Festmesse am 18. November um 17 Uhr die Weihe der größten Kirche der Christenheit vor 400 Jahren zu feiern - voraussichtlich auf Italienisch und Latein.
(Offizielle Website des Petersdoms: www.basilicasanpietro.va)
(Diese Meldung ist Teil eines Kathpress-Themenschwerpunkts zum 400. Jahrestag der Weihe des Petersdoms am 18. November. Alle Texte dazu sind abrufbar unter www.kathpress.at/400-Jahre-Petersdom)
Im Jubiläumsjahr der Basilika beantwortet "Philo" (vom griechischen Wort für "Freund") bereitwillig Fragen für einen Besuch des Petersdoms, dieses Gold, Bronze, Stuck und Marmor gewordene Herz der Christenheit, das viele zum Niederknien schön finden. Seit 400 Jahren schlägt es; mit rund 45.000 Besuchern pro Tag gerät es manchmal nah an den Infarkt. Auch das soll dank moderner Technik verhindert werden.
Am 18. November 1626 weihte Papst Urban VIII. den "zweiten" Petersdom, 13 Jahrhunderte nach Kaiser Konstantins erster Petrus-Basilika, die ebenfalls bereits ein Monumentalbau ihrer Zeit war. Doch muss man sich das neue Gotteshaus noch recht leer vorstellen: Die barocke Innenausstattung samt 10.000 Quadratmetern an Mosaiken - Gemälde gibt es im Petersdom praktisch keine -, zahllosen Grabmälern, Statuen und dem fast 29 Meter hohen Bronze-Baldachin fehlte größtenteils noch.
Dreh- und Angelpunkt Papstaltar
Wer heute die vatikanische Basilika betritt, ist zunächst überwältigt von der strahlenden Pracht des 218 Meter langen und bis zu 150 Meter breiten Gotteshauses. Auf den 22.000 Quadratmetern Fläche gibt es unendlich viel zu bestaunen - sofern das Getümmel durch Pilger und Touristengruppen aus aller Welt es zulässt.
Dreh- und Angelpunkt ist der Papstaltar in der Vierung, wo der Blick unweigerlich nach oben in Michelangelos prachtvolle Kuppel wandert. 136 Meter sind es bis zum Kreuz auf der Kuppel, deren 510 Stufen Besucher für zehn Euro Eintritt erklimmen können; für fünf Euro mehr kann man sich dank Aufzug rund 200 Stufen sparen.
Dagegen sind die Vatikanischen Grotten unter der Basilika, Grabstätte von einst 149 Päpsten, frei zugänglich. Heute sind nur noch von 51 ein Sarkophag oder Grabmonument im Petersdom erhalten - übrigens auch jene von vier Frauen, nachweislich keine Päpstinnen, sondern Herrscherinnen europäischer Adelshäuser.
Archäologischer Fund dank Petrus-Graffito
Noch tiefer, etwa zehn Meter unter dem Papstaltar, dann eine archäologische Sensation: das vermutete Grab des heiligen Petrus, dem Christus seine Kirche anvertraute und den Kaiser Nero um das Jahr 64 hinrichten ließ. Nur über Führungen der Dombauhütte kommt man jenem Ort näher, an dem Archäologen in den 1950er Jahren das unauffällige griechische Graffito "Pétros ení" (Petrus ist hier) fanden, das sie auf die Spur seines mutmaßlichen Grabs brachte.
Seit kurzem ist hoch oben in einem der kleinen Kuppeltürme eine 3-D-Ausstellung zur Geschichte des einstigen Fischers Simon Petrus zu sehen - wiederum Ergebnis der Zusammenarbeit mit dem Unternehmen Microsoft, das 2023 anhand zahlloser Drohnenbilder einen "digitalen Zwilling" der Basilika erstellte.
Weltkulturerbe auf Erdbebengebiet
Auf dem Südteil der Dachterrasse gibt es sogar eine Bar mit Snacks und Getränken. Dass sie jetzt erweitert wird, hat laut Dombauhütte vor allem Sicherheitsgründe: Um die vielen Besucher besser zu verteilen, wird die Terrasse künftig komplett genutzt, auch für neue Ausstellungsflächen und weitere Toiletten.
Überhaupt müssen die Menschenmassen zum Schutz des empfindlichen Kleinods kanalisiert und austariert werden. Denn wegen ihres uneinheitlichen Untergrunds ist die Peterskirche besonders gefährdet, allzu große Unwuchten können Risse verursachen. Zudem liegt Rom am Rand sehr aktiver Erdbebenregionen Mittel- und Süditaliens. Seit einem Jahr informiert ein hochmodernes digitales Monitoringsystem über jede seismische Bewegung im Erdreich und jede bedrohliche Veränderung in der Statik.
Aber es geht den Hausherrn auch um den spirituellen Charakter des Touristenmagneten, der seit 1984 zum Unesco-Weltkulturerbe zählt. Im Heiligen Jahr 2025 wurden hier 13.000 Messen gefeiert; etwa 200.000 der circa 20 Millionen Besucher legten die Beichte ab.
Dank Leo XIV. mehr Besucher aus den USA
Dass es mehr Besucher aus den USA gibt und allein etwa 40 Prozent der Beichten auf Englisch und 30 Prozent auf Spanisch stattfanden, hat sicher auch mit dem seit Mai 2025 amtierenden Pontifex zu tun.
Schließlich ist Leo XIV. der erste US-Amerikaner auf dem Stuhl Petri, zudem spricht er nach langem Peru-Einsatz ein fast perfektes Spanisch. Ihm kommt es nun zu, bei der Festmesse am 18. November um 17 Uhr die Weihe der größten Kirche der Christenheit vor 400 Jahren zu feiern - voraussichtlich auf Italienisch und Latein.
(Offizielle Website des Petersdoms: www.basilicasanpietro.va)
(Diese Meldung ist Teil eines Kathpress-Themenschwerpunkts zum 400. Jahrestag der Weihe des Petersdoms am 18. November. Alle Texte dazu sind abrufbar unter www.kathpress.at/400-Jahre-Petersdom)