Petersdom vor 400 Jahren geweiht

Der Petersdom, Zentrum der katholischen Christenheit, ist die größte Kirche der Welt. Er wurde über dem vermuteten Grab des Heiligen Petrus errichtet und vor genau 400 Jahren, am 18. November 1626, von Papst Urban VIII. geweiht. Die Basilika wurde ab 1506 anstelle des unter Kaiser Konstantin entstandenen antiken Petersdoms erbaut. Dieser war vermutlich im Jahr 326 geweiht worden.

Die heutige Papst-Basilika erstreckt sich über eine Fläche von gut 22.000 Quadratmetern, ist einschließlich der Vorhalle knapp 220 Meter lang und 136 Meter hoch, gemessen vom Boden bis zum Kreuz auf der Kuppel. An der größtenteils neu errichteten Kirche und insbesondere ihrer gewaltigen Kuppel wirkten viele berühmte Architekten mit, darunter Bramante, Michelangelo, Giacomo della Porta und Domenico Fontana.

Herausragende künstlerische Ausstattung

Die Fassade der Basilika wurde 1614 von Carlo Maderno erbaut. Herausragend für die barocke Gestaltung war neben Francesco Borromini vor allem Gian Lorenzo Bernini. Unter anderem schuf er den fast 29 Meter hohen Bronze-Baldachin über dem Petrusgrab, das Figuren-Ensemble Cattedra Petri am Apsis-Altar sowie die Kolonnaden auf dem Petersplatz. Die Basilika verfügt über rund 10.000 Quadratmeter Mosaiken, während es aus konservatorischen Gründen nur vier kleine Gemälde gibt.

Im Petersdom waren einst rund 150 Päpste beigesetzt, heute finden sich Grabstätten und Sarkophage von etwa 50 Päpsten. Der Petersdom, Teil des Unesco-Welterbes der Menschheit, zieht jährlich fast 20 Millionen Besucherinnen und Besucher aus aller Welt an. Sie haben dort auch die Möglichkeit, in verschiedenen Sprachen die Beichte abzulegen oder einen der täglich etwa neun Gottesdienste zu besuchen.

Festmesse mit dem Papst am 18. November

St. Peter wird als "Dom" bezeichnet, doch ist die vatikanische Basilika nicht die Bischofskirche des Papstes, der zugleich Bischof von Rom ist. Diese Funktion erfüllt die Lateranbasilika. Dennoch finden im Petersdom die meisten Papstmessen statt. Anlässlich des 400. Weihetags der Basilika feiert Leo XIV. am 18. November um 17 Uhr im Petersdom einen Festgottesdienst, der von verschiedenen Sendern und Portalen live übertragen wird.